一个穿着短褐衣衫，年约8岁的孩子，抱着牌位，茫然的坐在地上，这是光绪33年，一个湖南的小村庄。整个村庄被大火烧尽，一片漆黑，一些人穿着破烂布衫，在灰黑的木头与倾颓的墙角里翻着，然后离开了。只剩下这个孩子，抱着牌位，茫然的坐在可能曾经是自己家的门口，脸上抹着两道黑灰，双眼无神，这是顾玄武看到的景象。
顾玄武没有办法不理会这个孩子，因为这个孩子的眼神。所以他向前，问了句，“孩子，跟我走？”也不管孩子的反应，硬是将他抱上马，把牌位塞回他怀里，上马走了。
自此，顾玄武身边多了个孩子，起初，不开口，后来，看到顾玄武读书，他眼神中露出渴望，顾玄武问他的名字，读书总要起个大名，不能成天小子小子的叫，他第一次开口，涩涩的，“我叫张显宗，我爹取的。”
顾玄武摸摸他的头，“你爹取这个名字，是希望你长大后能够光宗耀祖，但是现在时局乱，别说什么光宗耀祖了，好好活下去才重要。你想读书学写字也好，学点知识，总是多条路子。我懂得也不多，我先教教你，队上的胡先生是个读书人，有空你可以多请教他，要有礼貌。”
张显宗点点头，“知道了……顾……”顾玄武又摸摸他的头，“叫我长官，你若学会，给我做个副官吧！”张显宗点点头，“是，顾长官。”
从此之后，每天夜里，顾玄武便会教张显宗写字、读书，然后白天让他去请教胡先生。队里都是大老粗，难得有个向学的孩子，胡先生也教得挺尽心，挺愉快的。
不过，顾玄武并非只有教张显宗读书写字，他也教一些拳脚功夫。毕竟要在军队里生活，没有几下子是不行的，等到张显宗10岁，便把他交给队上的人磨练。起初大家就当教孩子打发时间，但是看着张显宗练习的狠劲与他的进步，大家突然有种教弟子的感觉，便教得尽心。
老东是队里的一把手，他曾经感叹，应该让张显宗正式去拜师学艺，自己只是些野路子，浪费了这个好苗子。没想到，张显宗听到了，却说，“世上哪有什么正路子，野路子，只要能用的，就是好路子。”
此番话被胡先生听到，转述给顾玄武，评说，“此子心性坚韧，日后必定大有可为，还望长官引导，以免走上邪路。”
4年后，宣统3年，张显宗12岁，正式从军，担任顾玄武的副官，上任3月，顾玄武所有文书往来皆能理顺，队里兄弟的文书也不用总找胡先生，也可找他代劳；上任6月，军队往来物资，皆能清点整齐，价钱也合适，顾玄武便逐渐将事交付张显宗处理。
其他军队总笑顾玄武找了个小副官，是在养小倌还是养儿子。可是在张显宗上任之后，声音渐渐没了，特别是在一次联合剿匪行动中，张显宗率领的小队，善用地形掩蔽，进行突袭战术成功，更用精准的枪法，救了其他队伍的领头军官一命后，所有人都竖起大拇指称赞顾玄武慧眼，那年，张显宗13岁，1912年，清朝早已覆灭，军队各自拥兵自重，成为军阀。
